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文:Albert Weng 翁溓松
一直覺得把英文學好很重要,也持續用不同的方法(多是免費的自學),然後依個人在職場的需要,這邊一點、那麼一塊地邊學邊用。十多年下來,也一直享受著「學好英文」的好處,而且是越來越好、越學越多。
到現在,學英文更像是一個興趣,每天看一點,這就像是對投資有興趣的人,每天花點時間看國際經濟情勢或重要產業趨勢一樣,是一件再自然不過的事。
可是,很多人視學英文為可怕的大野狼。似乎,在拼命抗拒與埋頭苦學之中,有一個被有意無意淡化的核心議題是較少被提起的,那就是:「學好英文,然後咧?」
最近有機會和科技產業一位資深的前輩、同時也是跨國集團的總經理小聚聊聊,他特別提到「目的」與「手段」,一個在事業發展與經營決策時慣用的分類法。這讓我聯想到和英文有關的大哉問。
「目的」或「手段」?
目的與手段的思考,簡單地以企業的運作來舉例,就是在考慮要不要投入或加碼一個事業計畫時,是否清楚「目的」是什麼?為到麼要達成這個「目的」,其戰略地位、戰略價值是什麼?一般企業經營中常見到的計畫或提案,其中的「目的」成份,嚴格講起來,都是被美化後輕易帶過的。因為,目的說得好,可能傷了其他人;說得不好,當然就直接傷了自己 。
相對地,專注在其中的「手段」層面就顯得容易且安全的多,因為做一件事本來就方法更異,更何況條條大路通羅馬,對錯難分之際,很自然地討論的空間就大了,從這樣的場景和發展看來,一般人在現實環境中重視「手段」多於「目的」的巔倒人生戲碼,就不足為奇了。
這種在職場中的「手段」思維,也連帶地影響了學英文這件事上。不論是英文老師,或是英文學習者,在心態上普遍忽略了「設立目的」這件事的重要性。這點,要靠英文老師恐怕是比較困難,我在這裡試著舉些例子分享,幫助大家找出自己學好英文的「目的」。
1. 更深入認識這個世界
英文是國際間主要通用語文,各式各樣的政治商業資訊與即時的意見,大多都是以英文發佈。學好英文可以在第一時間判讀原始訊息的完整內容,與語意上所傳達的立場態度;後者,往往在翻譯時被有意無意地改動了。
更不用說,這樣接觸國際訊息久了,看事情的寬度與角度也會漸漸打開,談話中所引用的事件和資訊也會慢慢帶入國際新聞,可以經由較寬廣層面與理解,建立自己的國際觀察,打開第一步。阿里巴巴的辦辦人馬雲把學英文當成是一種對「其他文化」的學習,更開啟了他的眼界和格局,讓他在創業的路上能大膽開創新局。
2. 認識各領域的人
單就認識一些各領域很特別的人這件事,其實就相當有趣。特別是來自西方的名人,已經是普遍地擁有自己的Blog、Twitter、Facebook、LinkedIn等社群平台帳號,而且大多是開放追縱,可以用RSS訂閱Blog、追蹤Twitter或Facebook的發文。
如果無法加入其LinkedIn的聯繫人之中,光是看看這些人的個人檔案來瞭解其過去的職涯發展歷程,尤其是他怎麼描述這些經歷的寫作方法,對於有志於在未來的職涯往國際戰場進擊的人來說,就絕對值得把英文學好了。試著找30個感興趣的人來訂閱或追縱個2個月,這裡所說的效益就會感受到。(提供我自己的英文平台,供大家參考:我的Blog、LinkedIn)
3. 讓這個世界認識你
用英文寫作、演講或是單純在網路上回覆評論,從個人背景、立場或特色表達獨到觀點,都有助於增進彼此的理解。特別是在針對特定議題上,例如:環保、核能、文創等方興未艾的領域,仍少見到台灣對國際發聲,意見也顯少以英文陳述。對於要讓外國理解我們的看法,或是要把特定的構想或商業計畫推廣到國外,透過自身的英文能力一定比經由翻譯人員協助要更快、更精準、也更直接。
如果是希望自己的作品或構想,可以和國外洽談對象完整地呈現與溝通者,這點就是一個重要的「目的」。
4. 在專業領域建立個人品牌
在職場的專業表現或個人有興趣的領域裡,若能在特定的社群中以專業的能力自成一格,同時可以透過英文在社群內建立個人的聲望,達到等同於「專家」、「達人」,或「大神」的地位,除了是個人珍貴的成就,對於英語非母語的人來說,都是激勵人心的個人成功典範。除了馬雲之外,如果大家知道還有哪些華人圈的代表,歡迎推薦,立馬追蹤。
5. 雙語者注意力更集中、反應更快、更聰明
對雙語者來說,交談時得判斷要用哪一種語言來接收訊息、思考、下結論,然後回應。因此對大多數的雙語者而言,在過程中自然歷經多次語言來回切換,甚至會兩種語言都來一次,特別是在下結論的部份。因為上述的語言使用切換是自然發生在生活中的每時每刻,因此,雙語者長時間在這樣豐富的情境解讀與語言混用的情形下,很自然地的提高注意力、加速反應時間,更可能會因為這種特殊的腦力練習,而讓自己變得更聰明。
這不是瞎說的
回頭再看「目的」與「手段」
以目前的全球使用情況來看,要走向世界,學好英文是一條快速連接全世界的溝通捷徑,它是最快速、最容易,也最廣泛的,但卻不是唯一。在以學習英文(手段)來擴張自己的生活領域(目的)之際,別忘了,各種語言有其發展歷史中的特殊意涵與歷史地位,彼此間具有獨立性,不可也無須相互抵消或取代。重點還是在學好英文之後的那句:「然後咧?」
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